Ловят на спиннинг и живцовую поплавочную удочку преимущественно осенью. Для этого выбирают глубокие места ниже порогов, водопадов, тихие протоки и старицы. Вращающиеся и колеблющиеся блесны, воблеры, а также мягкие и другие приманки должны соответствовать форме и цвету мелкой рыбешки, которая водится именно в данной местности. Рыба очень осторожная, поэтому заброс надо делать из-за укрытия.
Зимняя ловля со льда методом вертикального блеснения возможна в замерзающих озерах. Выбирают места с глубиной от 3 м и более. Применяют узкие белые или желтые блесны, мухоблесны, а также виброхвосты.
Горбуша . Имеет мелкую чешую. Окраска зависит от среды обитания: в море – серебристая с мелкими темными пятнами на хвостовом плавнике, в реках (в период хода на нерест) – голова и плавники чернеют, тело становится коричневым, а брюхо белым; у самца на спине вырастает «горб» (очевидно, отсюда название рыбы), челюсти трансформируются, вырастают мощные зубы. Достигает длины 65 см (обычно 45–50 см) и массы 4 кг (обычно 1,5–2 кг).
Проходная рыба. Массовый вход в реки наблюдается в июне – августе. Нерест с июля по сентябрь. Икра 4–6 мм в диаметре.
Распространена в реках бассейнов Ледовитого и Тихого океанов, встречается на Курилах, Командорских островах и на Сахалине. Известны случаи искусственного разведения горбуши в реках и водоемах европейской части страны, на Кольском полуострове.
Горчак обыкновенный . Тело высокое. Окраска боков серебристая, спина и брюшина темнее. Вдоль хвостового стебля черная полоска. Анальный плавник равен по длине спинному (в последнем нет колючек). Вырастает максимум до 10 см.
Нерест порционный. Питается мелкими беспозвоночными и водорослями.
Распространение: реки, озера и пруды европейской части России. В бассейне Амура обитает подвид – амурский горчак , а также принадлежащий к роду колючих горчаков – горчак колючий .
Горчаки иногда попадаются на поплавочную удочку с мелкими крючками и наживкой из мотыля или мелкого червячка. Используется в качестве наживки для ловли хищных рыб: окуня, щуки, налима.
Густера. Тело высокое, уплощенное, за брюшинными плавниками киль. Чешуя крупная. Глоточные зубы двухрядные. Окраска серебристая, спина несколько темнее. Парные плавники красноватые, остальные серые. Достигает длины 30–40 см, масса до 400 г, отдельные особи весят до 1 кг.
Нереститься начинает в возрасте 3–4-х лет при длине тела 12–14 см. Время нереста зависит от района обитания: на юге он начинается в конце апреля при температуре 16–17°С, на севере в конце мая – начале июня и длится до июля при температуре 16–17°С. Икру мечет порционно. Плодовитость невелика – до 109 тыс. икринок. Питается водной растительностью, различными личинками, моллюсками и мелкими червями. С осени до весны держится стаей.
Распространена в бассейнах Каспийского, Балтийского, Азовского и Черного морей. Встречается в озерах, реках и водохранилищах.
Ловят в течение всего года на поплавочные и донные удочки. Лучшие результаты дает прикормка. Насадка должна находиться у самого дна. Излюбленные места обитания: глубокие ямы с глинистым, а иногда с каменистым дном, затененные обрывистые берега, перепады глубин, реже участки с песчано-илистым или илистым дном. Летом густера любит держаться на мелководье, где в озера и водохранилища впадают реки, ручьи, протоки. Здесь обычно больше корма и лучше циркуляция кислорода. Очень привлекательны места, где есть течение, даже во время цветения воды, когда другая рыба не клюет.
В теплые ночи густеру следует искать на мелководье, используя для ловли ароматические добавки. Когда появляются молодые побеги водорослей, она устремляется в них на кормежку. Кроме того, в дождливый теплый летний день эта рыба подходит к берегу, проявляя активность. На глубоких русловых бровках густера кормится вместе с лещом моллюсками – дрейсеной. На сильном течении с лодки или моста рыбу можно ловить без поплавка, хотя в таких местах она бывает редко. Обычно к полудню летний клев затихает. Летом идеальны насадки: червь, опарыш, нимфы, мотыль, распаренные зерна злаковых растений, тесто, манка, мякиш хлеба.
Осенью, по мере охлаждения воды, густера собирается в стайки и уходит на глубину. В это время ловить ее нужно, используя животные насадки и даже на малька, на глубинах от 4 до 7 м. Целесообразно ловить на глубоких местах с лодки, используя бортовые удочки и опущенную на дно в сетчатом мешочке прикормку. Лучшее время клева – теплая солнечная погода при южном или юго-западном ветре. С наступлением холодов густера уходит на ямы глубиной 8–12 м, и бывает так, что клев прекращается совсем, особенно если погода устойчиво холодная.
Зимой густера хорошо ловится по перволедью, иногда на глубинах всего 1,5–3 м. Обычно сверлят в подходящем месте сразу несколько лунок на небольшом удалении друг от друга, подбрасывают мотыля, опарыша или рубленых червей прямо в лунку щепотками, а затем при затухании клева в одном месте переходят к другому. Если кормят с помощью кормушки, то лучше сделать это еще затемно, чтобы не насторожить рыбу. В тихую теплую погоду часть лунок сверлят на мелководье, и именно там иногда бывает удача. Во время сильных снегопадов клев прекращается. В глухозимье возможен клев в местах выхода ключей и на течении, обычно на глубине. В это время ловят на поплавочную снасть с тонкой оснасткой или на небольшую вольфрамовую мормышку, предназначенную для ловли на глубинах от 5 м и более. Насадка для зимы: личинка репейной моли, мотыль, иногда мелкий червь.
При определенных навыках с успехом можно ловить густеру и на безнасадочную мормышку. Амплитуда в этом случае небольшая – 150 колебаний в минуту. Иногда мормышку просто медленно отрывают от дна и ведут вверх с остановками. Подсадка бисера (одного или двух) обязательна. Цвет бисера в зависимости от водоема может быть белый, желтый, розовый, золотистый или перемежаться: белый – розовый, желтый – белый, черный – белый и т. д.
Весной поклевка густеры резкая и энергичная. Иногда, взяв насадку, она идет в сторону и самоподсекается. Пару раз дернется поплавок и пойдет ко дну или в сторону. Летом, когда корма много, поклевка вялая и осторожная. Взяв насадку, густера может тут же ее бросить, о чем будет свидетельствовать движение поплавка.
Существует еще мелкая форма – густера закавказская . Длина ее тела не превышает 20 см. Обитает в некоторых реках Кавказа.
Есть сведения, что в Финском заливе и Ладожском озере встречаются очень крупные формы густеры, достигающие массы 800– 1200 г.
Елец имеет несколько разновидностей. В реках европейской части России широко распространен елец обыкновенный, а в водоемах Сибири – сибирский елец.
Елец обыкновенный . Тело ниже и несколько массивнее, чем у плотвы, чешуя среднего размера. Рот небольшой, полунижний, глоточные зубы двухрядные. Окраска тела серебристая со стальным отливом. Спина несколько темнее. Брюхо серебристо-белое. Спинной и хвостовой плавники темно-серые, остальные серые, иногда желтовато-красноватые. Длина тела до 20–25 см, масса не более 200 г. Случались поимки ельца массой до 400 г.
Нереститься начинает в 2–4-летнем возрасте ранней весной при довольно низкой температуре воды 6–8°С. На нерест заходит в очень мелкие речки, а порою даже в ручьи с незначительной глубиной, но с быстрым течением и чистой водой. Молодь питается планктоном и водорослями, взрослые – червями, ракообразными, моллюсками, нитчатыми водорослями и попадающими в воду насекомыми. Относится к стайным рыбам.
Места обитания – небольшие реки и проточные озера; держится возле дна, любит чистую и светлую воду. Редко встречается в водоемах с илистым дном и теплой водой. Некрупные ельцы предпочитают мелководье, небольшие заливчики, места ниже перекатов, затененные места под нависшими над водой кустами и деревьями. Крупные экземпляры держатся в омутах и на плесах. В некоторых случаях, отнерестившись, елец может оставаться в ручье до осени и покинуть его только при первых заморозках.
Искать ельца в ручье нужно очень осторожно, чтобы рыба не видела вашей тени. Если елец не видит опасности, он берет насадку решительно, резко уводя поплавок, но когда сыт, клюет плохо, чаще просто играя с насадкой. Отыскав стайку, можно с одного места выудить до пяти ельцов. Вываживают ельца после подсечки не мешкая, чтобы не распугать стайку. Передвигаясь вверх и вниз по ручью, облавливают все более или менее перспективные места. В конце апреля – начале мая елец очень хорошо клюет на червя. Когда появится ручейник, то на него можно ловить до середины лета. Кроме шитика, подойдут и жучки-ольховики, но они бывают только в июне. Летом ловят и на кузнечика.
Зимует на ямах глубиной не менее 2–3 м. Ловят ельца поплавочными удочками впроводку и нахлыстом. Для удочки подойдет самое гибкое удилище длиной 2,5–4 м, легкий поплавок, леска не толще 0,15 мм, крючки № 2,5–3,5. Без поплавка и грузила можно ловить ельца поверху, используя в качестве насадки комнатную муху. Впроводку ловят на мотыля. Из растительных насадок подойдут распаренные зерна перловки, овса, конопли, катыш хлеба, тесто, манка и другие. Ловят с использованием прикормки уникорм. Иногда в эту массу добавляют мотыля, опарыша, пареные зерна. В старые времена ельца прикармливали творогом, смешанным с отрубями и суглинистой землей. Приманку опускали в марле или сеточке на глубину.
Сибирский елец похож на обыкновенного формой тела и окраской, но отличается от него конечным ртом и более крупными размерами – до 35 см. Образует ряд форм, отличающихся сроком половой зрелости и количеством откладываемой икры.
Елец Данилевского имеет заметно удлиненное рыло и полунижний рот. В длину достигает 20 см, водится в основном в низовьях Дона и Северном Донце.
Следует упомянуть о зеравшанском, закаспийском, таласском, иссык-кульском ельце – эти разновидности водятся за пределами России.
Ерш . Небольшая рыба. Тело покрыто густой слизью, равномерно сжато с боков и окрашено в серо-зеленый цвет с бурыми пятнами. Спина зеленоватая или темно-серая. Рот большой, в спинном плавнике 11–16 колючих лучей. Длина тела не превышает 20 см. Редко встречаются особи длиной до 30 см и массой 200–300 г (обычно масса не превышает 40 г).
Икромет порционный с апреля по июнь при температуре воды 6–7°С.
Широко распространен в пресноводных водоемах России вплоть до Колымы.
На юге России встречается подвид – ерш-носарь (бирючок, бобырь), отличающийся более удлиненным телом и заостренной головой.
Ерш – стайная хищная рыба – питается в основном беспозвоночными, икрой и молодью рыб. Держится преимущественно возле дна в глубоких заливах с глинистым или песчано-галечным дном, в тени мостов и обрывистых берегов, в омутах, под плавнями, а также у причалов и пирсов, где питается обрастаниями.
Ловят в течение всего года на поплавочные, донные удочки и на мормышку. Изредка – на мелкую блесну. Поклевка ерша чаще резкая и напоминает окуневую, но бывает и очень вялая, ленивая. Мелкий ерш всегда ведет поплавок в сторону, и кажется, что клюет большая энергичная рыба. Насадки: навозный червь, мотыль, личинки насекомых. При ловле на червя лучше пользоваться его кусочками, так как оставленный длинный конец червя ерш лихо стягивает с крючка. Прикармливать лучше чистым мотылем.
Употребляют ерша как в пищу (в основном для ухи), так и в качестве живца на щуку, судака и налима.
Жерех обыкновенный . Крупная хищная рыба. Удлиненное тело с мелкой чешуей сильно сжато с боков. Рот конечный, большой. Нижняя челюсть с бугорком, немного длиннее верхней. Тело с боков серебристое, спина синевато-серая, спинной и хвостовой плавники серые, остальные с красноватым оттенком. Может достигать длины 80 см (обычно 50– 60 см) и массы 12 кг (обычно не более 4 кг).
Нерестится в возрасте 3–5 лет. Нерест происходит в апреле – мае при температуре воды 9–10°С. Плодовитость от 40 до 300 тыс. икринок.
Широко распространен в бассейне рек Азовского, Балтийского, Черного и Каспийского морей. Иногда встречается в опресненных участках морей, а также в больших озерах с чистой водой.
Держится на течении ниже мостов, шлюзов и плотин, в устьях рек и на широких перекатах, между островами. В крупных реках, особенно в низовье, ведет полупроходной образ жизни.
Питается мелкой рыбой, летающими насекомыми, водными личинками, мелкими ракообразными, червями и моллюсками. Врываясь в стайку мелкой рыбешки, жерех ударяет хвостом по воде, а потом подбирает оглушенную молодь. Эта особенность поведения используется для ловли спиннингом на специальные блесны, лучшая из которых «Кастмастер» (рис. 8). Во время кормежки держится на излюбленных местах, обычно возле границы быстрого и среднего течения, а ночью уходит в глубокие ямы. При выслеживании можно ориентироваться по поведению чаек, собирающих оглушенную жерехом уклейку или верховку.
Рис. 8. Блесна «Кастмастер»Зимняя ловля со льда методом вертикального блеснения возможна в замерзающих озерах. Выбирают места с глубиной от 3 м и более. Применяют узкие белые или желтые блесны, мухоблесны, а также виброхвосты.
Горбуша . Имеет мелкую чешую. Окраска зависит от среды обитания: в море – серебристая с мелкими темными пятнами на хвостовом плавнике, в реках (в период хода на нерест) – голова и плавники чернеют, тело становится коричневым, а брюхо белым; у самца на спине вырастает «горб» (очевидно, отсюда название рыбы), челюсти трансформируются, вырастают мощные зубы. Достигает длины 65 см (обычно 45–50 см) и массы 4 кг (обычно 1,5–2 кг).
Проходная рыба. Массовый вход в реки наблюдается в июне – августе. Нерест с июля по сентябрь. Икра 4–6 мм в диаметре.
Распространена в реках бассейнов Ледовитого и Тихого океанов, встречается на Курилах, Командорских островах и на Сахалине. Известны случаи искусственного разведения горбуши в реках и водоемах европейской части страны, на Кольском полуострове.
Горчак обыкновенный . Тело высокое. Окраска боков серебристая, спина и брюшина темнее. Вдоль хвостового стебля черная полоска. Анальный плавник равен по длине спинному (в последнем нет колючек). Вырастает максимум до 10 см.
Нерест порционный. Питается мелкими беспозвоночными и водорослями.
Распространение: реки, озера и пруды европейской части России. В бассейне Амура обитает подвид – амурский горчак , а также принадлежащий к роду колючих горчаков – горчак колючий .
Горчаки иногда попадаются на поплавочную удочку с мелкими крючками и наживкой из мотыля или мелкого червячка. Используется в качестве наживки для ловли хищных рыб: окуня, щуки, налима.
Густера. Тело высокое, уплощенное, за брюшинными плавниками киль. Чешуя крупная. Глоточные зубы двухрядные. Окраска серебристая, спина несколько темнее. Парные плавники красноватые, остальные серые. Достигает длины 30–40 см, масса до 400 г, отдельные особи весят до 1 кг.
Нереститься начинает в возрасте 3–4-х лет при длине тела 12–14 см. Время нереста зависит от района обитания: на юге он начинается в конце апреля при температуре 16–17°С, на севере в конце мая – начале июня и длится до июля при температуре 16–17°С. Икру мечет порционно. Плодовитость невелика – до 109 тыс. икринок. Питается водной растительностью, различными личинками, моллюсками и мелкими червями. С осени до весны держится стаей.
Распространена в бассейнах Каспийского, Балтийского, Азовского и Черного морей. Встречается в озерах, реках и водохранилищах.
Ловят в течение всего года на поплавочные и донные удочки. Лучшие результаты дает прикормка. Насадка должна находиться у самого дна. Излюбленные места обитания: глубокие ямы с глинистым, а иногда с каменистым дном, затененные обрывистые берега, перепады глубин, реже участки с песчано-илистым или илистым дном. Летом густера любит держаться на мелководье, где в озера и водохранилища впадают реки, ручьи, протоки. Здесь обычно больше корма и лучше циркуляция кислорода. Очень привлекательны места, где есть течение, даже во время цветения воды, когда другая рыба не клюет.
В теплые ночи густеру следует искать на мелководье, используя для ловли ароматические добавки. Когда появляются молодые побеги водорослей, она устремляется в них на кормежку. Кроме того, в дождливый теплый летний день эта рыба подходит к берегу, проявляя активность. На глубоких русловых бровках густера кормится вместе с лещом моллюсками – дрейсеной. На сильном течении с лодки или моста рыбу можно ловить без поплавка, хотя в таких местах она бывает редко. Обычно к полудню летний клев затихает. Летом идеальны насадки: червь, опарыш, нимфы, мотыль, распаренные зерна злаковых растений, тесто, манка, мякиш хлеба.
Осенью, по мере охлаждения воды, густера собирается в стайки и уходит на глубину. В это время ловить ее нужно, используя животные насадки и даже на малька, на глубинах от 4 до 7 м. Целесообразно ловить на глубоких местах с лодки, используя бортовые удочки и опущенную на дно в сетчатом мешочке прикормку. Лучшее время клева – теплая солнечная погода при южном или юго-западном ветре. С наступлением холодов густера уходит на ямы глубиной 8–12 м, и бывает так, что клев прекращается совсем, особенно если погода устойчиво холодная.
Зимой густера хорошо ловится по перволедью, иногда на глубинах всего 1,5–3 м. Обычно сверлят в подходящем месте сразу несколько лунок на небольшом удалении друг от друга, подбрасывают мотыля, опарыша или рубленых червей прямо в лунку щепотками, а затем при затухании клева в одном месте переходят к другому. Если кормят с помощью кормушки, то лучше сделать это еще затемно, чтобы не насторожить рыбу. В тихую теплую погоду часть лунок сверлят на мелководье, и именно там иногда бывает удача. Во время сильных снегопадов клев прекращается. В глухозимье возможен клев в местах выхода ключей и на течении, обычно на глубине. В это время ловят на поплавочную снасть с тонкой оснасткой или на небольшую вольфрамовую мормышку, предназначенную для ловли на глубинах от 5 м и более. Насадка для зимы: личинка репейной моли, мотыль, иногда мелкий червь.
При определенных навыках с успехом можно ловить густеру и на безнасадочную мормышку. Амплитуда в этом случае небольшая – 150 колебаний в минуту. Иногда мормышку просто медленно отрывают от дна и ведут вверх с остановками. Подсадка бисера (одного или двух) обязательна. Цвет бисера в зависимости от водоема может быть белый, желтый, розовый, золотистый или перемежаться: белый – розовый, желтый – белый, черный – белый и т. д.
Весной поклевка густеры резкая и энергичная. Иногда, взяв насадку, она идет в сторону и самоподсекается. Пару раз дернется поплавок и пойдет ко дну или в сторону. Летом, когда корма много, поклевка вялая и осторожная. Взяв насадку, густера может тут же ее бросить, о чем будет свидетельствовать движение поплавка.
Существует еще мелкая форма – густера закавказская . Длина ее тела не превышает 20 см. Обитает в некоторых реках Кавказа.
Есть сведения, что в Финском заливе и Ладожском озере встречаются очень крупные формы густеры, достигающие массы 800– 1200 г.
Елец имеет несколько разновидностей. В реках европейской части России широко распространен елец обыкновенный, а в водоемах Сибири – сибирский елец.
Елец обыкновенный . Тело ниже и несколько массивнее, чем у плотвы, чешуя среднего размера. Рот небольшой, полунижний, глоточные зубы двухрядные. Окраска тела серебристая со стальным отливом. Спина несколько темнее. Брюхо серебристо-белое. Спинной и хвостовой плавники темно-серые, остальные серые, иногда желтовато-красноватые. Длина тела до 20–25 см, масса не более 200 г. Случались поимки ельца массой до 400 г.
Нереститься начинает в 2–4-летнем возрасте ранней весной при довольно низкой температуре воды 6–8°С. На нерест заходит в очень мелкие речки, а порою даже в ручьи с незначительной глубиной, но с быстрым течением и чистой водой. Молодь питается планктоном и водорослями, взрослые – червями, ракообразными, моллюсками, нитчатыми водорослями и попадающими в воду насекомыми. Относится к стайным рыбам.
Места обитания – небольшие реки и проточные озера; держится возле дна, любит чистую и светлую воду. Редко встречается в водоемах с илистым дном и теплой водой. Некрупные ельцы предпочитают мелководье, небольшие заливчики, места ниже перекатов, затененные места под нависшими над водой кустами и деревьями. Крупные экземпляры держатся в омутах и на плесах. В некоторых случаях, отнерестившись, елец может оставаться в ручье до осени и покинуть его только при первых заморозках.
Искать ельца в ручье нужно очень осторожно, чтобы рыба не видела вашей тени. Если елец не видит опасности, он берет насадку решительно, резко уводя поплавок, но когда сыт, клюет плохо, чаще просто играя с насадкой. Отыскав стайку, можно с одного места выудить до пяти ельцов. Вываживают ельца после подсечки не мешкая, чтобы не распугать стайку. Передвигаясь вверх и вниз по ручью, облавливают все более или менее перспективные места. В конце апреля – начале мая елец очень хорошо клюет на червя. Когда появится ручейник, то на него можно ловить до середины лета. Кроме шитика, подойдут и жучки-ольховики, но они бывают только в июне. Летом ловят и на кузнечика.
Зимует на ямах глубиной не менее 2–3 м. Ловят ельца поплавочными удочками впроводку и нахлыстом. Для удочки подойдет самое гибкое удилище длиной 2,5–4 м, легкий поплавок, леска не толще 0,15 мм, крючки № 2,5–3,5. Без поплавка и грузила можно ловить ельца поверху, используя в качестве насадки комнатную муху. Впроводку ловят на мотыля. Из растительных насадок подойдут распаренные зерна перловки, овса, конопли, катыш хлеба, тесто, манка и другие. Ловят с использованием прикормки уникорм. Иногда в эту массу добавляют мотыля, опарыша, пареные зерна. В старые времена ельца прикармливали творогом, смешанным с отрубями и суглинистой землей. Приманку опускали в марле или сеточке на глубину.
Сибирский елец похож на обыкновенного формой тела и окраской, но отличается от него конечным ртом и более крупными размерами – до 35 см. Образует ряд форм, отличающихся сроком половой зрелости и количеством откладываемой икры.
Елец Данилевского имеет заметно удлиненное рыло и полунижний рот. В длину достигает 20 см, водится в основном в низовьях Дона и Северном Донце.
Следует упомянуть о зеравшанском, закаспийском, таласском, иссык-кульском ельце – эти разновидности водятся за пределами России.
Ерш . Небольшая рыба. Тело покрыто густой слизью, равномерно сжато с боков и окрашено в серо-зеленый цвет с бурыми пятнами. Спина зеленоватая или темно-серая. Рот большой, в спинном плавнике 11–16 колючих лучей. Длина тела не превышает 20 см. Редко встречаются особи длиной до 30 см и массой 200–300 г (обычно масса не превышает 40 г).
Икромет порционный с апреля по июнь при температуре воды 6–7°С.
Широко распространен в пресноводных водоемах России вплоть до Колымы.
На юге России встречается подвид – ерш-носарь (бирючок, бобырь), отличающийся более удлиненным телом и заостренной головой.
Ерш – стайная хищная рыба – питается в основном беспозвоночными, икрой и молодью рыб. Держится преимущественно возле дна в глубоких заливах с глинистым или песчано-галечным дном, в тени мостов и обрывистых берегов, в омутах, под плавнями, а также у причалов и пирсов, где питается обрастаниями.
Ловят в течение всего года на поплавочные, донные удочки и на мормышку. Изредка – на мелкую блесну. Поклевка ерша чаще резкая и напоминает окуневую, но бывает и очень вялая, ленивая. Мелкий ерш всегда ведет поплавок в сторону, и кажется, что клюет большая энергичная рыба. Насадки: навозный червь, мотыль, личинки насекомых. При ловле на червя лучше пользоваться его кусочками, так как оставленный длинный конец червя ерш лихо стягивает с крючка. Прикармливать лучше чистым мотылем.
Употребляют ерша как в пищу (в основном для ухи), так и в качестве живца на щуку, судака и налима.
Жерех обыкновенный . Крупная хищная рыба. Удлиненное тело с мелкой чешуей сильно сжато с боков. Рот конечный, большой. Нижняя челюсть с бугорком, немного длиннее верхней. Тело с боков серебристое, спина синевато-серая, спинной и хвостовой плавники серые, остальные с красноватым оттенком. Может достигать длины 80 см (обычно 50– 60 см) и массы 12 кг (обычно не более 4 кг).
Нерестится в возрасте 3–5 лет. Нерест происходит в апреле – мае при температуре воды 9–10°С. Плодовитость от 40 до 300 тыс. икринок.
Широко распространен в бассейне рек Азовского, Балтийского, Черного и Каспийского морей. Иногда встречается в опресненных участках морей, а также в больших озерах с чистой водой.
Держится на течении ниже мостов, шлюзов и плотин, в устьях рек и на широких перекатах, между островами. В крупных реках, особенно в низовье, ведет полупроходной образ жизни.
Питается мелкой рыбой, летающими насекомыми, водными личинками, мелкими ракообразными, червями и моллюсками. Врываясь в стайку мелкой рыбешки, жерех ударяет хвостом по воде, а потом подбирает оглушенную молодь. Эта особенность поведения используется для ловли спиннингом на специальные блесны, лучшая из которых «Кастмастер» (рис. 8). Во время кормежки держится на излюбленных местах, обычно возле границы быстрого и среднего течения, а ночью уходит в глубокие ямы. При выслеживании можно ориентироваться по поведению чаек, собирающих оглушенную жерехом уклейку или верховку.
